Původně pérovník rostl v celé východní a střední Evropě, ve Skandinávii i na Kavkaze, na Sibiři i na Kamčatce a snad i cirkumpolárně v Severní Americe, i když tamní pérovníky bývají někdy oddělovány do samostatného druhu M. nodulosa. U nás roste ve větších porostech hlavně v podhůří, nejníže u Hřenska, nejvýše u Kašperských Hor. O jeho rozšíření se ovšem postarali i zahradníci, kteří tuto nádhernou kapradinu vysazovali do zahrad, kde se pak spontánně rozrůstá a odkud se může šířit dál.